所谓「义渡」是指地方初辟时,以小舟或竹筏载运行客渡过河川的交通设施。早年交通未发达,这项设施,方便商旅来往,扮演过很重要的角色。义渡分官渡与民渡,房里溪义渡属官渡,境内竖有一方极为完整的义渡碑,上书:「房里溪官义渡」,右款的文字是:「道光丁酉年(即道光十七年,一八三七)起建设义渡,由官给发工食,往来行人随到随渡,不准需索分文,如违鸣官严办。」,左款是:「加府衔淡水分府山阴娄云建立」。
娄云,字秋槎,浙江山阴人,善诗文,早年以监生捐补如县,分发福建候用。道光十年,因勘禁鸦片有功,升为台湾分防同知。十六年,复因平抚桃园地区的闽粤械斗有功,晋升淡水厅同知。当时的淡水厅,辖域远阔,大甲溪以北之地,俱为所属。娄云到任後,任事极为积极,先是颁布庄规、禁约,以平靖地方械斗歪风,接着督导各地办理义仓,兴建书院,及捐设义渡。未设义渡的河川,每逢洪水时期,多由地方土豪劣绅雇人驾舟摆渡,经常藉故勒索高额运费,行旅如不照给,甚至以暴力剥掠,民间深以为苦。
娄云为革除这些积弊,遂出面邀请地方士绅捐助义渡基金,在其辖区内,一口气设了六处义渡,以所募经费购置义田,将每年的租息,作为维持义渡的运用。娄云的大量捐款义渡,对发展地方交通及促进垦殖事业,贡献良多,确是一名难得的好官,他离去时,地方父老仍念念不舍,将他入祀德政祠。
房里义渡碑,原立房里溪岸,因恐被洪水冲毁,现移置於房里顺天宫前,并建义渡亭,加以保护。山城具有地方史料价值的古迹不少,能获得如此妥加保护的,却凤毛鳞角,房里子民值得引以为荣。 |